Джоконда

Композитор Амилькаре Понкьелли (1834-1886) долгие годы шел к своему главному произведению — опере «Джоконда». Ему пришлось сочинить шесть опер и несколько балетов, не принесших серьезного успеха, прежде чем им заинтересовался Джулио Рикорди. Крупнейший в Италии издатель и импресарио искал замену замолчавшему Джузеппе Верди. В качестве кандидата на вакансию «нового Верди» Понкьелли получил заказ на оперу «Литовцы» (1874). За «Литовцами» последовала «Джоконда». Ее премьера на сцене миланского театра Ла Скала 8 апреля 1876 года принесла композитору долгожданную славу.
В основе либретто «Джоконды» лежит пьеса Виктора Гюго «Анджело, тиран Падуанский» (1835). Драматург и композитор Арриго Бойто, будущий либреттист Верди, изменил имена героев и перенес действие из Падуи в Венецию XVII века. Так в опере появились море и карнавал. Каждому из четырех действий Бойто дал яркие названия: «Львиная пасть», «Четки», «Золотой дом», «Канал Орфано». Хоровую интродукцию он открыл знаменитой фразой Ювенала «Хлеба и зрелищ!», а молитву Лауры из третьего действия — цитатой из средневекового гимна Богоматери «Радуйся, звезда морей». Либретто предоставило Понкьелли богатые возможности. Первые два акта «Джоконды» открываются морскими сценами — регатой в Венецианской лагуне и песней матросов на корабле Энцо. Карнавал же присутствует в опере почти непрерывно.
На столь богатом фоне разворачивается борьба героини, певицы по прозвищу Джоконда (от la gioconda — «веселая»), и злодея Барнабы, шпиона инквизиции. Их темы, появившиеся в оркестровой прелюдии, проходят через все произведение.